Hoe meer je verdient, hoe meer je uitgeeft; dat is in een notendop ‘lifestyle inflation’.[1] Het fenomeen is ook wel bekend onder de term ‘lifestyle creep’.[2]

Vooral twintigers en begin dertigers

Dit verschijnsel zou zich vooral veel voordoen in de leeftijdsgroep midden 20 tot begin 30 jaar. Deze groep is jong, en heeft doorgaans relatief weinig verantwoordelijkheden. Dit is ook vaak de periode waarin carrièrestappen worden gemaakt, die veelal gepaard gaan met een stijging van het salaris. De uitgaven stijgen dan veelal mee: eetcafés worden verruild voor culinaire hotspots, vakanties worden luxer, een (duurdere) auto wordt gekocht. Wat voorheen een luxe was, verwordt al snel tot de norm. Dat heb je immers wel verdiend.

Uiteindelijk onhoudbaar

Niets mis mee toch, zou je misschien denken. Maar het gevolg ervan kan zijn dat je, ondanks een goedbetaalde baan, nog steeds van salaris naar salaris moet leven. Voor degenen die eerder dan op hun 70ste wilen stoppen met werken, kan lifestyle inflation dus wel eens roet in het eten gooien.

Lifestyle inflation zou doorgaans maar liefst 15 tot 20 procent per jaar bedragen. Hoewel salarissprongen fors kunnen zijn, is dat percentage voor de meesten van ons niet haalbaar; zeker niet jaar in, jaar uit. Het inkomen kan de lifestyle inflation (op termijn) dan ook onmogelijk bijbenen, zodat de situatie — zonder gedegen financiële planning — uiteindelijk onhoudbaar is.

Besmettelijk en haast onopgemerkt

Ook wordt gezegd dat lifestyle inflation een ‘contagious effect’ op anderen hebben.[3] En hoewel het gaat om een fors percentage, zou deze stijging van de uitgaven opmerkelijk genoeg haast onopgemerkt blijven. Lifestyle inflation wordt dan ook wel eens ‘silent inflation’ genoemd. Andere beschrijvingen in die geest omvatten: ‘silent wealth diminisher’[4] en ‘silent killer of financial plans’[5].

Kortom: wees gewaarschuwd voor deze creep!

[1] Zie bijvoorbeeld: Camilo Maldonado, The Slippery Slope Of Lifestyle Creep And How To Avoid It, Forbes Media LLC, 23/8/2018.

[2] Zie bijvoorbeeld: Ramsey Solutions, Lifestyle Inflation: More Money, Same Problems, Lampo Licensing, LLC, 21/2/2020.

[3] Geetika, Piyali Ghosh, Purba Roy Chowdhury, Managerial Economics, Third Edition (Mc Graw Hill India, 2018).

[4] Bijvoorbeeld: Rahul Jain, How can millenials combat lifestyle inflation?, Bennett, Coleman & Co. Ltd., 19/10/2019.

[5] Mduduzi Luthuli, The tragicomedy of consumerism, Business Live, Arena Holdings, 10/12/2019.